Samstag, 4. August 2012

Department (2012) – Review in English

About the story: In order to put an end to the continuous gang wars in Mumbai, a special department within the police force is established. This "Department", as it's called, is granted all the means the "normal" police legally cannot use. Mahadev Bhosale (Sanjay Dutt) is to head this Department and recruits the members himself, including Shiv Narayan (Rana Daggubati) who after an encounter was suspended from duty. Mahadev's first target is the gang of Savatya (Vijay Raaz), later he intends to deal with the don and terrorist Muhammad Gauri. When Shiv gets to know gangster-turned-minister Sarjerao Gaikwad (Amitabh Bachchan), his way of considering things changes; after several tensions between him and Mahadev, Shiv dissociates himself from his mentor. But during a series of denunciations and more gang wars, Mahadev's and Shiv's paths cross again...


Jesus. What on earth did Ram Gopal Varma and the camera and edition people ingest when they made this movie? Prior to the film's release, the shooting with loads of customary Canon EOS 5D photo cameras at the same time, capturing the actions from many different angles, was praised by RGV as a revolution, almost as the reinvention of film making – but it were exactly these mostly unnerving hokums and the irksomely quick cuts which probably were the main reasons for Department becoming a big flop at the box office. For the story with the tagline "Power Corrupts – Absolute Power Corrupts Absolutely" per se was not too bad, well constructed and with many, in part surprising twists. Plus, RGV had a partially high class cast at his disposal. With a normal cinematography, Department might have become quite a good, thrilling film where you generously could have overlooked several dramaturgical weaknesses. For example Sanjay's different hair lengths which make you define exactly the succession in which he shot his Department scenes after he had gone bald for his Kancha role in Agneepath. Or: No one on streets seem to even bother that people run around with guns and shoot all the time in broad daylight. Really? Tell me about it.

So, you have to be happy with the little things. For example with the actors (though you can't have everything even here). Sanjay Dutt has his Mahadev Bhosale with all his extensive action scenes continuously and respectably under control. As an actor, Rana Daggubati is not a patch on Sanjay, but their dialogue scenes belong to the film's most lasting moments – especially their long dispute about deciding about right or wrong when Mahadev spreads out his pragmatic philosophy of life in front of Shiv: There is no right or wrong, there is only intelligent or fool; no one is honest, you have to take advantage of your position; and anyway: You cannot judge anyone right or wrong if you never have walked his paths.

Even Mahadev's scenes with his wife Satya are very likeable; Laxmi Manchu acts in a relaxed and self-confident manner which makes her and Sanjay, in spite of an age difference of eighteen years, a credible couple. Anjana Sukhani as Shiv's fiancée Bharathi has less to do (but is okay) while Madhu Shalini as Naseer, member of Savatya's gang, can show criminal energy and makes a convincing gangster couple with Abhimanyu Singh as Savatya's right hand DK. Savatya himself is in best hands with Vijay Raaz; one of Mahadev's men is Deepak Tijori (Danajee) whom I haven't seen on screen for a long time; and above all of them sits enthroned Amitabh Bachchan in his short but tailor-made role as gangster-turned-politician which he obviously enjoyed very much. (So let's forget his hamming, he wasn't the only one.)

Finally, a short word about the dance scenes. Yes, even Department does not without them and especially not without the nowadays obviously unavoidable item number with a half-naked object of men's lust which in this case is named Nathalia Kaur who, in spite of RGV's tireless praise hymns, doesn't leave very much impression ("Dan Dan"). Much more enjoyable is Shiv's and Bharathi's wedding when Sanjay and Amitabh dance together ("Kammo"), or "Thodi Si Jo Li Pi Hai", a remix version of a song from Amitabh's classic Namak Halal which inspires Sanjay and choreographer Ganesh Acharya to a cheerful party scene.

So, some ingredients of the film are quite okay but, too bad, not the overall result. "Who says that innocents don't get punished," Mahadev asks in one scene. It might just have been RGV's opinion regarding the innocent audience.

Produced by Viacom 18 Motion Pictures/Dharam Uberoi; Directed by Ram Gopal Varma
137 Min.; DVD: T-Series, English Subtitles (including songs)
© Diwali

Department (2012)

Zur Story: Um unter den kriminellen Gangs in Mumbai endlich aufzuräumen, wird eine Sonderabteilung namens "Department" innerhalb der Polizei eingerichtet, dem alle Mittel zugestanden werden, welche der Polizei ansonsten aufgrund der Gesetze verwehrt sind. Mahadev Bhosale (Sanjay Dutt) wird mit der Leitung dieses Departments beauftragt und rekrutiert sich seine Truppe zusammen, darunter Shiv Narayan (Rana Daggubati), der nach einem Encounter vom Dienst suspendiert worden ist. Erstes Ziel Mahadevs ist die Gang von Savatya (Vijay Raaz), danach will er sich den Terroristen Muhammad Gauri vornehmen. Die Begegnung mit dem ehemaligen Gangster und jetzigen Minister Sarjerao Gaikwad (Amitabh Bachchan) verändert Shivs Denkweise; es kommt zu Spannungen zwischen ihm und Mahadev, und schließlich sagt sich Shiv von seinem Mentor los. Damit beginnt eine Serie von Denunziationen und weiteren Gang Wars, bei der sich auch die Wege von Mahadev und Shiv wieder kreuzen...

Mannomann, was haben Ram Gopal Varma und die Herrschaften von der Kamera- und Schnitttechnik da nur eingeworfen? Die Dreharbeiten mit mehreren handelsüblichen Canon EOS 5D-Fotokameras gleichzeitig, die das Geschehen aus den verschiedensten Winkeln und Perspektiven einfingen, wurden von RGV im Vorfeld als Revolution, geradezu als Neuerfindung der Filmemacherei gepriesen – doch genau diese meist extrem nervenden Mätzchen, verbunden mit unangenehm schnellen Schnitten, dürften letzten Endes der Hauptgrund dafür gewesen sein, dass der Film an den Kassen gnadenlos floppte. Denn die Story mit der Tagline "Power Corrupts – Absolute Power Corrupts Absolutely" wäre an sich sogar richtig brauchbar gewesen, gut konstruiert und mit vielen, zum Teil äußerst überraschenden Twists. Und dazu stand RGV ein zum Teil hochklassiges Ensemble zur Verfügung. Bei normaler Kameraführung hätte Department durchaus ein guter, spannender Film werden können, bei dem man über gewisse dramaturgische Schwächen womöglich großzügig hinweggesehen hätte. Zum Beispiel Sanjays unterschiedliche Haarlängen, denen man genau entnehmen kann, in welcher Reihenfolge er seine Department-Szenen nach dem Kancha-Kahlschlag für Agneepath gedreht hat. Oder: Alle laufen permanent mit gezückten Waffen herum und ballern durch die Gegend, und keiner der unbeteiligten Passanten scheint sich darüber wirklich zu wundern...

So aber muss man sich an den kleinen Dingen erfreuen. Zum Beispiel (mit ein paar Abstrichen) an den Darstellern. Sanjay Dutt hat seinen Mahadev Bhosale mitsamt dessen ausgedehnten Action-Szenen durchgehend respektabel im Griff; Rana Daggubati kann ihm darstellerisch zwar nicht das Wasser reichen, aber die Dialogszenen zwischen den beiden gehören noch mit zum den nachhaltigsten Sequenzen des Filmes – vor allem die große Auseinandersetzung um die Frage nach der Beurteilung von Richtig oder Falsch, bei der Mahadev seine ganze pragmatische Lebensphilosophie vor Shiv ausbreitet: Es gibt kein Falsch oder Richtig, nur ein Intelligent oder Dumm; man muss seine Position ausnutzen, ehrlich ist sowieso niemand, und überhaupt kann man gar nicht beurteilen, ob jemand richtig oder falsch liegt, solange man niemals in dessen Schuhen gewandelt ist.

Auch die Szenen zwischen Mahadev und seiner Frau Satya sind sehr sympathisch; Laxmi Manchu agiert mit unverkrampftem Selbstbewusstsein, so dass sie und Sanjay trotz des Altersunterschieds von achtzehn Jahren ein absolut glaubwürdiges Paar abgeben. Weniger zu tun hat Anjana Sukhani als Shivs Verlobte Bharathi – im Gegensatz zu Madhu Shalini, die als Naseer, Mitglied in Savatyas Gang, kriminelle Energie zeigen darf und zusammen mit Abhimanyu Singh als Savatyas rechte Hand DK ein überzeugendes Gangsterduo bildet. Savatya selbst ist bei Vijay Raaz in besten Händen, in Mahadevs Truppe gibt es u.a. ein Wiedersehen mit Deepak Tijori (Danajee), und über allem thront in seiner kurzen, aber hundertprozentig auf ihn zugeschnittenen Rolle Amitabh Bachchan, der seine Gangster-turned-Minister-Rolle genüsslich und mit teilweise hemmungslosem Chargieren auskostet.

Eine Extra-Erwähnung verdienen noch die Tanzszenen, auf die auch Department nicht verzichtet – vor allem nicht auf die derzeit offenbar unvermeidliche Item-Nummer mit einem halbnackten Männer-Lust-Objekt, das in diesem Fall Nathalia Kaur heißt und trotz RGVs unermüdlichen Lobpreisungshymnen keinen sonderlichen Eindruck hinterlässt ("Dan Dan"). Da hat man doch definitiv mehr Vergnügen an der Hochzeitsszene von Shiv und Bharathi, bei der Sanjay und Amitabh zu "Kammo" gemeinsam das Tanzbein schwingen, oder bei "Thodi Si Jo Li Pi Hai", einer Remix-Version des gleichnamigen Songs aus dem Amitabh-Film Namak Halal, in der Sanjay zusammen mit dem Choreographen Ganesh Acharya eine gutgelaunte Party-Nummer hinlegt.

Ja, einzelne Zutaten des Filmes sind durchaus genießbar. Aber das Gesamtergebnis leider nicht. "Who says that innocents don't get punished?" fragt Mahadev an einer Stelle. Dieser Ansicht muss auch RGV beim Gedanken an das unschuldige Kinopublikum gewesen sein.

Produktion: Viacom 18 Motion Pictures/Dharam Uberoi; Regie: Ram Gopal Varma
137 Min.; DVD: T-Series, englische UT (inkl. Songs; an einer Stelle fallen sie kurz aus)